Шаровые краны (полное и технически правильное название — краны шаровые фланцевые стальные или КШФС) предназначаются для установки на трубопроводах в качестве запорной арматуры. Шаровые краны изготавливаются не только из стали, но и из латуни, чугуна, титана, пластика, керамики и других сантехнических материалов.

Наиболее часто шаровые краны используются на трубопроводах, среда которых — горячая или холодная вода, нефтепродукты и другие среды, обладающие слабой степенью химической агрессивности. Встречаются использования шаровых кранах в трубопроводах с агрессивными и газообразными средами, но, как правило, не в крупных промышленных масштабах.

Производство шаровых кранов регулируется Госстандартом номер 21345-78 и техусловиями 3742-001-55684741-2004, а также в соответствии с Госстандартом о присоединительных размерах № 12815-80.

Технологически шаровые краны представляют собой запорное устройство, где основная подвижная деталь — это тело вращения с проходом для протекания среды. Вращением тела достигается нужный уровень потока (в момент частичного перекрытия), а при установке оси шарового крана перпендикулярно оси трубопровода движение среды полностью приостанавливается. Медленно закрывающийся шаровой кран служит также защитой от гидравлического удара в системе. Шаровой кран имеет две функционально основных части: корпус и пробку (вращающийся элемент). Шаровые краны подразделяются на типы по геометрии тела вращения. Возможные различные модификации механизма шаровых кранов, например функция прижима и отжима пробки.

Шаровые краны отличаются:

Также шаровые краны характеризуются малым временем, требуемым на открытие и регуляцию потока, низким гидравлическим сопротивлением, относительно малыми габаритами, облегчающими монтаж и техническое обслуживание. С другой стороны, обладают большими крутящими моментами, зачастую затрудняющими работу на трубах крупного диаметра, а также на шаровых кранах часто бывает необходимо использовать неметаллические уплотнители.